El aceite de oliva reduce las fracturas por osteoporosis

La osteoporosis no afecta solo a las mujeres. Hasta el 45% de los hombres tienen pérdida ósea detectable en las exploraciones y el 20% de los hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura relacionada con la osteoporosis.

Las fracturas, especialmente las fracturas de cadera, se asocian con un aumento de la mortalidad  entre las personas mayores. 

El aceite de oliva virgen extra (y su polifenol clave, la oleuropeína) ayuda a prevenir dos causas subyacentes de la osteoporosis: La inflamación y el estrés oxidativo.

El aceite de oliva virgen extra también ayuda a mantener el delicado equilibrio entre la descomposición y la reconstrucción del hueso.

Un nuevo estudio ha demostrado que las personas que consumen en mayor proporción aceite de oliva virgen extra tienen un 51% menos de riesgo de fracturas que las que consumen menos. 

Desde hace algún tiempo se sabe que las personas que vivimos en los países de la cuenca mediterránea tenemos menor riesgo de sufrir fracturas asociadas con la osteoporosis.

Lo que no se sabía es qué aspecto específico del estilo de vida mediterráneo era el responsable de ese menor riesgo de fractura.

Conscientes de las propiedades del aceite de oliva virgen extra, investigadores españoles realizaron un estudio, como parte del importante ensayo PREDIMED de la dieta mediterránea, para determinar si el aceite de oliva virgen extra contribuye o no al menor riesgo de fractura que experimentan las personas que viven en la cuenca mediterránea.

El estudio PREDIMED asignó al azar a los sujetos del estudio a una de estas tres dietas: 

• Una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra.
• Una dieta mediterránea idéntica complementada con nueces, y
• Una dieta baja en grasas.

A los 870 participantes de entre 55 y 80 años de edad de este estudio se les hizo un seguimiento y control  de incidencias relacionadas con fracturas osteoporóticas.

Además, los sujetos completaron cuestionarios de frecuencia de alimentos para registrar sus ingestas dietéticas reales, y se les preguntó específicamente sobre su ingesta de aceite de oliva refinado, aceite de oliva virgen y virgen extra.

Se pudo comprobar un factor particular que marco una diferencia significativa en el riesgo de fractura: el aceite de oliva virgen extra.

Las personas que consumían más aceite de oliva virgen extra tenían un riesgo 51% menor de fracturas, en comparación con las que consumían menos. Esto dice mucho sobre la capacidad intrínseca del aceite de oliva virgen extra para combatir la osteoporosis.

Combatir las causas subyacentes de la osteoporosis

 Uno de los factores clave en la aparición de la osteoporosis es la inflamación.

 La inflamación excesiva tiene efectos destructivos en todo el cuerpo. Específicamente, en los huesos al romperse el equilibrio entre las células que descomponen el hueso (osteoclastos) y las que forman  hueso nuevo (osteoblastos).

En presencia de inflamación crónica, los osteoclastos trabajan más, que los osteoblastos. 
Como resultado, el hueso se desintegra más rápido de lo que se forma el hueso nuevo, creando un desequilibrio peligroso que conduce a la osteoporosis. 

Reconocer que la osteoporosis es en gran parte una enfermedad impulsada por la inflamación abre la puerta a explorar terapias que sean capaces de calmar la inflamación crónica, en lugar de centrarse solo en el metabolismo mineral u otras vías más específicas para los huesos, como es el caso de muchos medicamentos recetados para la osteoporosis. Ahí es donde entra el aceite de oliva virgen extra.

El aceite de oliva virgen extra es un candidato ideal para reducir la inflamación en todo el cuerpo debido a su rico suministro de compuestos vegetales bioactivos llamados polifenoles.

Los polifenoles protegen a las plantas que los producen, ayudándolas a adaptarse a las condiciones en las que crecen.

En el ser humano, los polifenoles también tienen beneficios protectores para las células, los tejidos y órganos, incluido el hueso.

Un polifenol en particular, la oleuropeína, parece ser responsable de muchos de los efectos protectores de los huesos del aceite de oliva virgen extra. 

Los estudios de laboratorio muestran que el aceite de oliva virgen extra y la oleuropeína tienen propiedades que contribuyen a su impacto beneficioso, que incluyen:

1) Enzimas inhibidoras de la inflamación, que producen moléculas de señalización proinflamatorias (citoquinas).

2) Reducir el estrés oxidativo en los tejidos.

3) Estimular la proliferación de osteoblastos formadores de hueso, ayudando a restablecer el equilibrio entre la descomposición y la formación de hueso.